ABSTRACT
En Venezuela, los estudios del bentos marino se han concentrado en zonas costeras someras. La presente investigación ha permitido conocer y cuantificar, por vez primera, la macrofauna bentánica de aguas profundas, ubicadas en la zona noreste del Delta del Orinoco. Muestras de sedimento fueron tomadas con el empleo de una draga tipo box-core (0,25m² de área) en 81 estaciones comprendidas entre los 50 y 1500m de profundidad. Se colectaron 1673 organismos pertenecientes a 11 phyla, siendo los anélidos los más abundantes (63,56 por ciento) y de ellos los poliquetos representaron el 60,73 por ciento. Siguen en abundancia los crustáceos (15,42 por ciento), nemátodos (9,26 por ciento) y bivalvos (7,11 por ciento). El 70,47 por ciento de la fauna fue retenido en el tamiz de 0,5mm de apertura de malla. En general, esta comunidad bentónica se caracterizó por una elevada diversidad biológica, pero con una muy baja densidad de organismos (20,65 ±25,87ind/estación). Los mayores valores promedio (129 individuos) se obtuvieron en la zona somera de la plataforma, entre 0-200m, mientras que los valores más bajos se registraron a grandes profundidades (0-37 individuos).